Forestil dig at stå på teestedet med en kold sweettea i hånden, palmerne svajer let i brisen, og foran dig ligger en fairway så grøn, at den nærmest lyser op mod den blå himmel. Bag dig venter en alligator måske et sted i vandhazarden – det hører med til oplevelsen. Velkommen til Florida, en delstat med flere golfbaner end noget andet sted i USA, og et sted, der for alvor fortjener en plads på enhver dansk golfspillers rejseliste.
Florida bliver ofte overset til fordel for Spanien og Portugal, når danske golfspillere planlægger deres næste tur. Det er synd, for Solskinsstaten byder på en helt anden type golfoplevelse – amerikansk stil, tour-baner du kender fra tv, og et vejr der stort set aldrig stopper spillet.
Hvorfor Florida er et golfparadis
Der findes over tusind golfbaner spredt ud over delstaten, fra offentlige municipal courses til eksklusive resortbaner designet af navne som Jack Nicklaus, Pete Dye og Arnold Palmer. Det subtropiske klima betyder, at du kan spille året rundt, men de fleste erfarne rejsende venter til efterår eller vinter, hvor luftfugtigheden falder og temperaturerne lander behageligt mellem 18 og 27 grader.
Sommeren i Florida er varm, fugtig og præget af kortvarige eftermiddagsbyger – smukt at se på fra klubhuset, mindre sjovt midt i et par-4 hul. Til gengæld er greenfee-priserne markant lavere i den periode, så der er faktisk noget at hente, hvis du ikke er bange for at pakke en paraply.
De bedste golfregioner i Florida
1. Orlando: familievenligt og fuld af resortbaner
Orlando er indgangsporten for mange danske golfrejsende, og ikke kun på grund af Disney World lige om hjørnet. Området summer af golfresorts, og du kan sagtens kombinere et par runder golf med forlystelsesparker, hvis familien er med.
- Bay Hill Club & Lodge: Arnold Palmers hjemmebane, kendt fra Arnold Palmer Invitational på PGA Touren
- ChampionsGate: To baner designet af Greg Norman, populære blandt danske golfrejsende
- Reunion Resort: Tre baner tegnet af henholdsvis Nicklaus, Palmer og Watson på samme resort
2. Naples og Fort Myers: Gulfkystens rolige luksus
Vestkysten omkring Naples er lidt mere afslappet end Orlando – her handler det om solnedgange over Den Mexicanske Golf og baner, der snor sig gennem mangroveskove. Det er også her, du finder nogle af de mest velholdte offentlige baner i staten, ofte til priser der er til at betale for danske lommer.
3. Palm Beach og Jupiter: hvor turprofferne træner om vinteren
Mange PGA Tour-spillere har vinterbolig i netop dette område, og det er ikke tilfældigt. PGA National Resort i Palm Beach Gardens huser den berygtede “Bear Trap” – hullerne 15, 16 og 17, der har sendt mere end én tourspiller ud i vandet. Det er en bane, der tester nerverne lige så meget som svinget.
4. Ponte Vedra Beach: golfens verdenscentrum
Lige uden for Jacksonville ligger TPC Sawgrass, hjemsted for PGA Tours hovedkvarter og The Players Championship, der afholdes hver marts. Banens 17. hul – den berømte ø-green – er formentlig det mest fotograferede par-3-hul i verden, og at stå der selv, med bolden svævende ud over vandet, er en oplevelse der sidder fast længe efter hjemrejsen.
5. Streamsong: linksgolf midt i Florida
Lidt af en hemmelighed for mange europæere: i det centrale Florida, en times kørsel fra Tampa, ligger Streamsong Resort med tre baner (Red, Blue og Black) anlagt i et gammelt fosfatmineområde. Landskabet minder mere om Skotland end om det klassiske Florida-billede med palmer og kunstsøer – for dig, der elsker linksgolf, men ikke vil hele vejen til Skotlands golfbaner, er det et interessant alternativ.
Hvornår skal du rejse?
Højsæsonen løber fra oktober til maj, hvor vejret er tørt og temperaturerne perfekte til 18 huller efterfulgt af en drink på terrassen. December til marts er dyrest, fordi det er her de fleste amerikanere selv flygter fra kulden mod nord. Vil du have mest golf for pengene, så kig i stedet på oktober-november eller april-maj, hvor priserne falder, men vejret stadig er fint.
Vi har tidligere skrevet om, hvordan du kan forlænge din golfsæson med vintergolf, og Florida hører absolut til i den kategori – bare med en helt anden atmosfære end de sydeuropæiske klassikere.
Praktiske tips fra en, der har prøvet det
Personlig oplevelse: Første gang jeg spillede i Florida, blev jeg overrasket over, hvor meget varmere det føltes på banen end på termometeret. Fugtigheden gør, at selv 24 grader kan føles som 30, så pak rigeligt med vand og solcreme, uanset årstid. Og ja – jeg så faktisk en alligator dovne sig i en vandhazard på hul 7. Den rørte sig ikke en millimeter, men jeg må indrømme, at mit næste slag blev spillet lidt hurtigere end normalt.
Nogle praktiske ting værd at vide, inden du booker:
- Golfvogn er standard: De fleste baner kræver, at du lejer en buggy – afstandene mellem hullerne kan være store
- Book tidligt: De populære tour-baner som TPC Sawgrass og PGA National bliver hurtigt udsolgt i højsæsonen
- Greenfee varierer voldsomt: Fra omkring 40 dollar på en simpel municipal course til flere hundrede dollar på de kendte resortbaner
- Kombiner med andet: Miami, Key West og de mange nationalparker ligger inden for rækkevidde, hvis du vil krydre turen med andet end golf
Skal du booke ren golfrejse eller kombinere?
Det er ikke nødvendigt at spille golf hver eneste dag for at få valuta for en Florida-tur. Mange danske golfspillere vælger at kombinere fire-fem runder golf med et par dage i Orlandos forlystelsesparker eller en afstikker til Miamis strande. Er du til det mere eksklusive, kan du med fordel kigge på nogle af de samme overvejelser, som gælder for luksuriøse golfrejser generelt – Florida har rigeligt at byde på i den boldgade, med spa-resorts og private klubber, der matcher det bedste, Europa har at tilbyde.
Går budgettet stram, findes der heldigvis også et væld af solide municipal- og semi-private baner, hvor du kan spille en god runde for en brøkdel af prisen på de kendte navne. Har du lyst til at læse mere om, hvordan du generelt strækker golfbudgettet længere, har vi en guide til golfrejser på budget, der også kan bruges på den anden side af Atlanten.
Vil du dykke endnu dybere ned i de mindre kendte perler i staten, har vores kolleger hos Bedst Golf skrevet en grundig gennemgang af nogle af Floridas mest overraskende golfoplevelser, som er værd at kigge forbi, inden du lægger den endelige rute.
Er Florida noget for dig?
Hvis du drømmer om at spille de samme fairways som PGA Tour-stjernerne, nyde varmt vejr midt i den danske vinter og opleve en helt anden golfkultur end den europæiske, så er Florida et oplagt valg. Kombiner det med en roadtrip til nogle af landets nationalparker, og du har en rejse, der byder på langt mere end blot 18 huller ad gangen.